CRONICAS DE MARACAY
La ciudad de Maracay tal y como la percibimos hoy día, es una de las urbes más jóvenes del país, puesto que desde principios del siglo XX (1917) es capital del estado Aragua y por tanto su epicentro económico, este hecho esta muy ligado a la persona de un tirano, el General Juan Vicente Gómez quien desde estas tierras comandaba los destinos de la nación.
Veamos, Maracay fue elevada a parroquia en 1701 por el obispo Diego de Baños y Sotomayor a petición de las familias notables de la región a fin de poder erigir en la ciudad una catedral que permitiese a los lugareños poder hacer sus sacramentos (bautizos, Matrimonios, comuniones etc.etc...) Sin tener que hacer el largo viaje a Caracas o esperar que algún jerarca de la iglesia los visitase. Para esta época el estado Aragua pertenecía a la provincia de Caracas y por tanto dependía de esta para sus ritos religiosos así como para los legales, recordemos que, a pesar de que Caracas está a escasos cien kilómetros por autopista, hace trescientos años no era tan sencillo tal viaje, de hecho refiere Francisco Herrera Luque en su “Historia fabulada” que hasta bien entrado el siglo XX más del ochenta por ciento de la población nunca se había alejado más de cuarenta kilómetros de su hogar, entonces no se nos hace difícil imaginarnos lo que tal viaje significaba para quien lo hiciere.
Maracay, por su situación geográfica es una suerte de encrucijada que comunica todos los caminos hacia Venezuela, por ejemplo si se viaja por tierra hacia el llano necesariamente hay que cruzar el estado Aragua y si va desde puerto cabello hacia Caracas también y aun mas después de que el Gral. Gómez cubrió el país de carreteras haciendo del transporte esa cosa tan cercana y común tal como lo conocemos ahora.
Maracay en aquellos primeros años del siglo XVIII cuando era fundada, estaba rodeada de haciendas y lo que ahora conocemos como el centro de la ciudad era realmente el único núcleo medianamente poblado de la misma, eso que podríamos llamar ciudad, a pesar de que no era de la colonia fue diseñada en un principio como tal, La catedral con su plaza mayor , que aun existe solamente que su antigua plaza mayor es conocida hoy día como plaza Girardot y fue desplazada como plaza mayor por la Plaza Bolívar (que fue construida doscientos años mas tarde) , según nos lo cuenta el Doctor Godofredo González, en uno de sus ensayos sobre la vida colonial de Maracay, al sur de la nave central de la catedral estaba situado el primer cementerio de la ciudad (donde hoy funciona una oficina del Banco del Caribe), al oeste de la Catedral, su plaza mayor (plaza Girardot). Así mismo la posición de la catedral le da el orden a la ciudad haciendo las veces de centro geográfico de la ciudad, por esa razón hablamos de Av. Bolívar este u oeste, o calle Mariño norte o sur, según la dirección que estemos buscando este situada a norte o sur de la catedral.
José Ramón Briceño
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